ブックカフェ人気、じわり

空間や交流、「体験型の付加価値」に

本を読みながらコーヒーを楽しめる 〝ブックカフェ〟が、全国でじわりと広がっているようだ。日本ブックカフェ協会（東京都文京区）によれば、「調査データではないが、全国に500店ほどあるのでは」（河野真代表理事）言う。

本の小売・閲覧とカフェが融合したブックカフェ。写真はFOLK old

ブックカフェは時代小説や純文学などジャンルやテーマを持つものから、絵本の読み聞かせなどイベントを行う店舗など、店により様々なタイプがある。「お客さんは嗜好に合う店を探して心地よく感じたり、そこで店主や他のお客さんとの交流を楽しんでいます。リアル店でしか味わえない魅力が、本好きの心を捉えているようです」（河野代表理事）。

アマゾンやECが台頭し、ネットで探して簡単に注文するという購買様式が浸透した。リアル店も大型店化し、とにかく品揃えを重視する店も少なくない。だがそこには、〝本を売るだけ〟という、ある種の無機質感も漂う。一方のブックカフェは、本とそれに関わる人との出会いという、「体験型の付加価値」（河野代表理事）を提供できる。

社会貢献事業としてのブックカフェ

ブックカフェはソーシャルビジネスとしても注目されているようだ。日本ブックカフェ協会は開業支援講座を提供するが、「子育て支援のため絵本の読み聞かせをしたい」、「地方の空き店舗・商店街を活用したい」など、様々な動機で問合せがある。「最近では廃校を活用したブックカフェを九州にオープンし、地域活性化に繋げたいという問合せもあった」（河野代表理事）と話す。

協会のHP。ブックカフェに関する情報を得られる

日本ブックカフェ協会　河野真代表理事

413号（2017/04/10発行）15面